“丈夫”作为汉语词汇，不仅有“已婚女子之配偶”的意思，还有成年男子之义。《穀梁传·文公十二年》：“男子二十而冠，冠而列丈夫。”成年的标志之一就是身高到了一定程度。在古人看来，这个“度”就是“丈”，因而，古人以“丈夫”代指成年男性。那么，古人的身高情况究竟是怎样的？要想通过古代文献、演义小说了解古人的身高情况，就要弄清楚古代的常用长度单位。
）；“寸”小篆写作
，作为构字部件的
就是一只手的形状。由此看来，“尺、寸”的长度是以人体为基准而定的。《说文解字·尺部》中说：“周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。凡尺之属皆从尺。”
，唐兰先生认为“寻”的本字就像人张开两臂的样子。人有高矮，两臂的臂展不一，“寻”的长度也说法不一。有的说是六尺，也有人说是七尺。《说文解字·寸部》说：“度人之两臂为寻，八尺也。”“寻”的长度大致等于“仞”，《说文解字·人部》：“仞，伸臂一寻。”比“寻”大的长度单位是“常”，倍寻为常。因此，在古代“寻常”一词不一定是“平常”的意思，也可能指长度。然而长与短是相对的，“寻常”既可以理解为不长的、很短的长度，也可以理解为比较长、比较多的意思。具体如何理解，需根据语境来判断。如《左传·成公十二年》：“及其乱也，诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民。”这里的“寻常”就是很小的意思。魏晋杜预注：“言争尺丈之地，以相攻伐。”杨伯峻注：“寻常意谓尺寸之地。”再如《淮南子·主术训》：“故君人者，其犹射者乎？于此毫末，于彼寻常矣。”这句话里“寻常”与“毫末”相对，是长或多的意思。
（改编自《语言文字报》2025年3月12日文章《古代长度单位趣说》；作者：中国语文现代化学会语文教育专业委员会副理事长/赵华；图源：图虫创意）
（文字编辑：王晶；微信编辑：晋力；校对：过超）
（来源：语言文字报公众号）